Notre Dame des Vertus

Histoire de la dévotion avant le vocable : La première chapelle fut construite au carrefour des voies romaines qui allaient du Mans à Angers et de Tours à Laval. Elle était consacrée à Saint Ouen. Elle fut remaniée aux XIIe et XIVe s . Au XIVe s, elle porta le nom de Saint Barthélémy. Elle fut abandonnée à partir du XVème s. A travers cette histoire déjà longue, le lieu semble avoir eu dès le départ une vocation funéraire.

Support actuel du vocable : La chapelle restaurée par les jésuites vers le milieu du XVIIe s afin d'y créer un lieu de pèlerinage , hors de la ville mais à proximité, pour les élèves de leur collège. Début des travaux : 1644. Fin des travaux : 1674.

Autre support du vocable : Statue de Notre Dame des Vertus ( XVIIe siècle).

Origine du vocable : C’est Louis XIII qui a exprimé le désir que les jésuites consacrent leur chapelle de la Flèche à Notre Dame des Vertus.

Importance pour l’introduction du vocable à Montréal :
Jérôme Le Royer de la Dauversière , qui a été l’organisateur du premier départ de colons pour Ville-Marie (le premier nom de Montréal), était originaire de La Flèche (Cf Origine de l’introduction du vocable à Canada. Montréal). Les liens d’amitié entre les Québécois et les Fléchois restent étroits, et Notre Dame des Vertus est leur protectrice emblématique.

Situation actuelle : Vendue comme bien national à la Révolution, elle fut ensuite rouverte au culte et se présente de nos jours comme chapelle cimétérale. Elle continue à recevoir la visite de nombreux pèlerins et d’un nombre croissant de visiteurs, attirés par la beauté du lieu et la paix qui en émane malgré la proximité de la route.

Remerciements : au Service Communication du Prytanée militaire et à l'Association des Amis de la Chapelle Notre Dame des Vertus.

Liens :

http://www.jesuites.com/histoire/prytannee/
Le Prytanée de la Flèche : 400 ans en 2003 !

http://perso.wanadoo.fr/police.daniel/Riboul/Notre_Dame_des_Vertus1.htm
Visite de la chapelle Notre Dame des Vertus

http://www.catho-lemans.org/decouvrir/historique4.htm
Statue de Notre Dame des Vertus, dans site consacré à la découverte du diocèse du Mans.

http://perso.wanadoo.fr/tthanka/lafleche.html
Jérôme Le Royer de la Dauversière. 1594 / 1659. Le courage et la vertu.

chapelle : Les jésuites ont mené le travail de restauration de l'ancienne chapelle en ayant le souci d’y créer une atmosphère de dévotion accordée à la sensibilité de l'époque. L’ensemble décoratif, d’une remarquable unité, s’ordonne harmonieusement autour du beau rétable baroque de la Vierge. Le plafond en bois peint (1644) qui le surmonte est une des premières représentations connues de la dévotion au Sacré-Cœur.

collège : C'est en 1604 qu'Henri IV a installé les jésuites à La Flèche pour qu’ils administrent le Collège Henri-le-Grand (collège royal de La Flèche) qu’il venait de fonder, et qui est devenu le Prytanée militaire.

Statue : Il existe une forte probabilité que la statue de Notre Dame des Vertus provienne de l'église Saint Louis du Prytanée, plus précisément de la première chapelle à gauche (marquée sur la clôture Notre Dame de Montaigu) où elle a été remplacée par une statue de l’Immaculée Conception.

Louis XIII : Ce point est très intéressant, puisqu’il met directement en relation Notre Dame des Vertus de La Flèche avec celle d’Aubervilliers.

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